В числе специализированных верховых пород лошадей старейшей по времени своего образования бесспорно является ахалтекинские порода лошадей. Эта порода возникла в древних странах Средней Азии и в течение
более 2 тыс. Лет разводилась как чистая ветвь лошадей южной расы практически без подлило крови лошадей степных и других пород и отродий. Прародителями породы считаются лошади Мидии.В дальнейшем основным центром разведения и совершенствования ахалтекинской лошади становится территория современной Туркмении. Туркмены на протяжении многих веков славились как наемные воины. Обладая высококлассными верховыми лошадьми, они в боевых столкновениях превосходили конницу противника. Разведение лошадей носило у туркмен подворный характер. Лошадей у каждой семьи было очень немного. Кормились они в основном пучками люцерны, ячменем, лепешки, выпеченные на бараньем сале, и другими очень калорийными, но необьемистими кормами. Своеобразной была система испытаний молодых лошадей. После длительного тренинга лошади выставлялись на скачки, которые проводились на короткие дистанции (до 1 км) с многочисленными перескачками между победителями.
Это производило у лошадей вместе с высокой резвостью способность быстрого восстановления сил, выносливость, готовность к длительной напряженной работы. Условия содержания и кормления, жаркий климат, своеобразная система испытаний и постоянная эксплуатация в военных походах и сражениях выработали у туркменских лошадей уникальные экстерьерные и интерьерные особенности, устойчиво закрепились в ахалтекинской породе. Кони были высокого роста, плотной мускулатурой, хорошо выраженными рычагами конечностей, длинной, высоко поставленной шеей. Для них была характерна исключительно сухая, крепкая конституция, энергичный, порой холерический темперамент, высокая степень энергетического обмена. Эти лошади обладали особым свойством привязанности и самоотверженной верности одному человеку и недоверия, а порой и агрессивности по отношению к другим людя
м.В середине прошлого тысячелетия ахалтекинские лошади стали вывозиться в страны Европы. В большинстве случаев они именовались в то время арабскими, как вообще все лошади, привозили с Востока. Однако по сохранившимся описаниям и рисункам можно с уверенностью говорить о том, что во многих случаях это были именно ахалтекинские лошади. Значительной была их роль в создании чистокровной верховой (английской) породы, ряда полукровных пород Европы, орловской верховой породы в России.
В советский период разведения лошадей ахалтекинской породы осуществлялось в Туркмении, Казахстане, России и в других республиках. Наряду с поддержанием своеобразного типа породы в ряде конных заводов проводилась и селекция на увеличение массивности и костистых лошадей этой породы. Это выполнялось с целью получения улучшителей для работы с лошадьми местных пород в азиатских республиках Союза. При этом стремились сохранять наиболее яркие экстерьерные и интерьерные достоинства ахалтекинцев. Подтверждением большой выносливости этих лошадей стал совершенный в 1935 г.. Конный пробег Ашхабад-Москва, где дистанцию в 4300 км всадники с полной выкладкой и суточными запасами корма прошли за 84 дня. Наряду с этим все в большей степени стали использовать ахалтекинские лошадей и для соревнований по классическим видам конного спорта. В 1960 г.. На Олимпийских играх в Риме в острейшей конкуренции с ведущими спортсменами из европейских стран победителем в соревнованиях по выездке стал советский всадник, заслуженный мастер спорта Сергей Филатов, который выступал на прекрасном вороном жеребце ахалтекинские Абсенте. Абсент становился призером и на последующих олимпийских турнирах конников в 1964 и в 1968 гг ..
Высокие результаты показывали ахалтекинские лошади и в соревнованиях по преодолению препятствий, не раз занимая призовые места в крупнейших национальных турнирах. Вместе с тем своеобразие нервной системы лошадей этой породы всегда требовало от спортсмена очень высокой квалификации и способности тонко понимать лошадь и уметь находить с ней контакты во всех ситуациях.
В настоящее время основная разведения породы сосредоточено в конных заводах России и Туркмении. В массиве породы насчитывается около тысячи племенных кобыл. Кони (взрослые кобылы) имеют следующие основные промеры: высота в холке 157 см, длина туловища 160 см, обхват груди 180 см и обхват пясти 19 см. В экстерьере для них характерны следующие особенности: тонкие длинные линии строения, хорошо выраженные рычаги конечностей, голова обычно несколько удлиненная, с прямым профилем, уши тонкие заостренные, высоко поставленная ?? длинная шея, иногда кадиковатая, но обычно с длинным затылком. Высокая загривок. Средняя по ширине и глубине грудная клетка. Достаточно широкий, средний по длине круп, нередко с четко выступающими маклока. Кожа тонкая, оброслость гривы и хвоста мала. Челка нередко отсутствует. Конституция предельно сухая, нередко с признаками нежности. Масти ахалтекинские лошадей самые разнообразные. Часто встречаются соловые, соловые и изабелловие лошади, нередко с золотистым или серебристым оттенками, что делает их чрезвычайно привлекательными.
Современные ахалтекинские лошади в скаковых испытаниях на ипподромах показывают высокую скорость, проходя 1200 м за 1 мин 20 с и 2400 м за 2 мин 40 с. В классических видах конного спорта в настоящее время ахалтекинские лошади особенно успешными оказываются в соревнованиях по дистанционным пробегам, где уверенно конкурируют с арабскими и другими лошадьми.
Порода имеет разветвленную структуру генеалогическую, в ней насчитывается более десятка мужских линий и большое количество женских семейств. Многие из этих генеалогических групп обладают своеобразными чертами экстерьера и рабочих качеств. Проводными линиями в породе следует считать линии Кир-Сакара, Дорбайрама, Араба и Гелешикли. Наиболее ценное поголовье ахалтекинские лошадей собрано в Ставропольском конном заводе России и конном заводе им. Сапармурада Ниязова в Туркмении. Разведение их ведется только в чистоте, без каких-либо скрещиваний. Порода получила статус чистокровной, наряду с арабским и чистокровной верховой. Централизованный племенной учет лошадей этой породы предусматривает подтверждение происхождения каждой лошади тестированием по полиморфным системам и группам крови. Наряду с разведением в себе ахалтекинские жеребцы в настоящее время выступают в качестве партнеров в разведении лошадей ряда полукровных пород в России и в других странах. В частности, они играют заметную роль в работе с русской верховой породой лошадей.
В настоящее время интерес к лошадям этой породы вышел за рамки традиционных мест их разведения. В ряде стран Европы и Америки есть центры их разведения. Создана Международная ассоциация лошадей ахалтекинской породы, ведущие органы которой находятся в России. Ассоциация проводит все мероприятия по племенного учета этих лошадей, по изданию племенных книг и каталогов, по проведению выставок и соревнований на лошадях этой породы.