Овцеводство. Одомашнивания

Домашние овцы относятся к виду Ovis aries, и если в случае с козами можно назвать достаточно большое число диких видов, которые могли быть использованы при создании тех или иных пород (при том, что само

разнообразие домашних коз не так уж и велико) , то с овцами дело обстоит наоборот: общий предок их многочисленных пород «вычисляется» достаточно точно. Это дикий горный баран, распространенный от островов Средиземного моря до Центральной Азии. Крупнейшие его формы встречаются на востоке и носят название архаров и аргали (Ovis ammon), далее на запад (в Средней и Передней Азии) можно встретить уриалов (O.vignei), в Малой Азии живут азиатские муфлоны (O.orientalis), а в Европе - муфлоны европейские (O.musimon), отличающиеся меньшими размерами. Однако несмотря на то, что между этими формами являются не только внешние, но и кариологических различия (в архаров диплоидный набор представлен 56, в уриалов - 58, в муфлонов - 54 хромосомами), все они способны скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство. Поэтому статус разных горных баранов этой группы окончательно не определен - иногда их всех, включая и O.aries, относят к одному виду с несколькими хромосомными расами.

А поскольку в домашних овец диплоидный набор представлен 54 хромосомами, естественно предположить, что их родоначальниками были муфлоны - формы, распространены именно в очагах древних цивилизаций, Средиземноморье я и Малой Азии. Также логично предположить, что другой вид азиатских горных баранов - снежный (O.nivicola), живущий в Северо-Восточной Сибири и близкий к американскому O.canadensis, просто не был известен тем, кто приручал овец и создавал их первые породы.

Диких муфлонов сейчас можно встретить в Восточном Ираке, Западном Иране, Южном Закавказье, Южном Прикаспии и в Малой Азии. Европейские муфлоны сохранились лишь на островах Корсика и Сардиния. Несмотря на то, что дикие бараны, как и дикие козы, - жители горных районов, они не любят крутых скальных обрывов, а предпочитают держаться среди пологих холмов и плато.